„Kakvu opkladu?“, upitala sam, osjećajući kako mi se noge odsijecaju.

Njegov prijatelj Marko ustao je od stola i pogledao me pravo u oči.

„Prije šest mjeseci kladili smo se u 500 evra da neće uspjeti da zavede ženu stariju od četrdeset godina i natjera je da mu plaća stan. On je rekao da će mu za to trebati najviše mjesec dana.“

Pogledala sam muškarca kojeg sam voljela. Nije me smio pogledati u oči. Samo je promrmljao: „Marko, začepi!“

„NEĆU DA ZAČEPIM!“, viknuo je Marko. „DOSTA JE BILO! ŽENA TI JE PLAĆALA KIRIJU DOK SI SE TI HVALIO KAKO SI NAŠAO BUDALU!“

Osjetila sam takvo poniženje da sam jedva disala. Sjetila sam se svih večeri kada sam mu kuhala, kupovala odjeću i ostavljala novac na stolu jer mi je govorio da kasni plata.

„Je li išta od onoga što si mi govorio bilo iskreno?“, upitala sam.

Nasmijao se, sada već potpuno bezobrazno.

„Šta si očekivala? Da te vodim majci da te upozna? Pa ona je samo pet godina starija od tebe!“

Nekoliko ljudi za susjednim stolom okrenulo se prema nama. Uzela sam torbu i krenula prema izlazu, ali me je uhvatio za ruku.

„Čekaj, treba mi još novca za kiriju. Gazda me izbacuje ako ne platim do petka.“

Tada sam shvatila da ga uopšte nije sramota!

„OD MENE VIŠE NEĆEŠ DOBITI NI JEDAN EVRO!“, rekla sam dovoljno glasno da svi čuju.

Sutradan me je pozvala njegova majka. Bila sam iznenađena jer nisam ni znala da ima moj broj.

„Gospođo, moj sin mi je rekao da ste mu pozajmili novac. Došla sam da vam ga vratim.“

Našle smo se u kafiću. Žena je bila pristojna, vidno uznemirena. Kada sam joj ispričala šta se dogodilo, pokrila je lice rukama.

„Znači, opet isto radi“, prošaputala je.

Ispričala mi je da je prije mene na sličan način iskorištavao razvedenu ženu koja je zbog njega podigla kredit. Majka je tada vratila dio njegovih dugova, vjerujući da će se promijeniti.

Pokazala sam joj poruke u kojima je obećavao da će mi vratiti novac. Bilo je gotovo 4.000 evra.

Nekoliko dana kasnije dobila sam poruku od njega.

„Mama mi je sve rekla. Uništila si mi život!“

Odgovorila sam: „Nisam ti ja uništila život. Sam si to uradio.“

Uz pomoć advokata zatražila sam povrat novca koji sam mu pozajmila. Poslije nekoliko mjeseci dogovorili smo otplatu u ratama.

Najviše me boljelo što sam u 43. godini, poslije jednog propalog braka, ponovo povjerovala pogrešnom čovjeku.

A onda sam jedne večeri srela Marka, onog prijatelja koji je otkrio opkladu.

„Znaš li zašto sam tada progovorio?“, upitao me.

Odmahnula sam glavom.

„ZATO ŠTO JE TE VEČERI PRED NAMA POKAZIVAO TVOJE PRIVATNE PORUKE I GOVORIO DA ĆE TE OSTAVITI ČIM MU KUPIŠ AUTOMOBIL!“

Tada sam shvatila koliko sam blizu bila još većem poniženju.

Danas više nemam kontakt s njim. Ne stidim se svojih godina niti toga što sam voljela mlađeg muškarca.

Stidim se samo što sam toliko dugo opravdavala njegovo ponašanje, dok je on moju ljubav pretvarao u predmet ismijavanja.